Thaïlande - Chiang Mai

Après s'être prélassé sur les belles plages de Koh Lanta, nous décidons de poursuivre vers le nord à Chiang Mai, la ville aux multiples temples, on y dénombre plus de 300 temples, dont le plus vieux construit en 1345! Nous quittons donc Koh Lanta en minivan avec 10 autres personnes, nous avons la chance de devoir nous assoeir sur la banquette avant avec le "jeune" conducteur et nos sacs à dos sur le toit. Yé, on va voir la conduite thaïlandaise en première ligne! Déception, le chauffeur est prudent et pas trop pressé, donc pas de sensations fortes. On arrive à l'aéroport après deux heures de route, notre vol est retardé de deux heures, on aurait pû dormir plus longtemps, par contre, nous avons une correspondance à Bangkok et avec le retard, nous allons le manquer. Mais non, Air Asia retarde le vol Bangkok-Chiang Mai pour qu'on puisse le prendre. On nous appose un auto-collant avec la mention "Guest" afin que nous soyons les premiers à débarquer de l'avion afin de prendre notre correspondance. On annonce notre départ, on fait la file avec les gens pour embarquer dans l'avion à Krabi. On entend une annonce mais comme l'anglais n'est pas très clair, on ne comprend pas que ce sont nos noms qu'ils annoncent et ils nous cherchent afin que l'on embarque dans les premiers sièges de l'avion. Linda va vérifier au comptoir, l'hôtesse est en panique, elle nous cherchait et nous indique de courir prendre l'avion. On part à la course et on rejoint les autres "Guest" pour embarquer dans l'avion et permettre aux autres voyageurs d'y monter également. On a bien ri. Arrivés à Bangkok, c'est la course pour aller prendre notre correspondance. On doit se rendre au comptoir des billets afin de les obtenir et laisser nos bagages pour ensuite retourner près de notre porte d'arrivée pour prendre le vol pour Chiang Mai. C'est grand l'aéroport de Bangkok, juste pour vous dire, les comptoirs des billets sont situés au 4e étage! Ouf! on part pour Chiang Mai. Longue journée.

Chiang Mai est l'ancienne capitale de la Thaïlande donc pas besoin de mentionner qu'il y a beaucoup de monde et de circulation! En plus des nombreux temples, elle est renommée pour son artisanat et ses manufactures (vêtements, parapluies, bijoux, etc). On se fait souvent offrir de nous confectionner de beaux vêtements, à croire qu'on est mal habillés....Il semblerait que c'est l'endroit le moins dispendieux en Thaïlande. On se voit en habit et robe de bal pour continuer notre voyage!

.... Et les temples...il y en a un pis un autre, c'est comme la mayonnaise, quand il y en a trop ça tombe sur le coeur. Mais il faut dire qu'il y en a de très beaux, on s'est même fait inviter à la prière lors d'une visite. La demoiselle était jolie et Michel a succombé, il est entré, s'est installé à côté de la jeune fille et s'est mis à prier le derrière en l'air. Méchant Bouddha! Linda a été obligée d'entrer et faire signe à Michel de sortir de là....À chaque temple, nous faisons une petite prière pour vous tous...

Nous avons fait une petite excursion en montagne au nord de la ville pour visiter le petit village typique de Doi Puil et le temple Wat Doi Suthep qui surplombe Chiang Mai. Les gens du village sont d'origine chinoise, ils vivent du tourisme et de l'artisanat. Ils cultivent encore l'opium qui sert, semble-t-il, à la médication ! Le temple de Doi Suthep (306 marches à monter) est très beau et nous avons une magnifique vue sur la ville. On en a profité pour faire le petit rituel, c'est-à-dire faire le tour de gauche à droite du temple avec des fleurs et de l'encens dans les mains pour ensuite déposer le tout au pied du Bouddha. On va sûrement être exaucés.

En après-midi, nous partons visiter les manufactures de soie, parapluies, jade et laque au sud de la ville. Ouf ! les belles choses, heureusement que l'on n'a pas de place dans nos bagages car ça aurait coûté cher.

On retrouve plusieurs marchés (style marché au puces) installés dans les rues. Le Sunday Market de 16h00 à minuit, et tous les autres soirs, le Night Bazaar, du coucher du soleil à minuit. C'est l'activité la plus populaire, y'a du monde en titi!

Fait cocasse, nous avons rencontré un éléphant dans la rue, en plein trafic, lors de notre retour à pieds vers l'hôtel. Comme c'était le soir, il avait une lumière rouge attachée à sa queue...sûrement pour le reculons mais on ne sait pas s'il fait bip bip en reculant!

Chiang Mai est agréable à visiter, beaucoup de touristes de toutes nationalités (Français, Américains, Allemands, Suédois, ..), si ce n'était du décor, on pourrait se penser en Europe.

Nous avions prévu nous rendre directement au Viet-Nam après notre séjour à Chiang Mai sauf que nous avions oublié qu'il faut un visa d'entrée et comme c'est le nouvel an (Tet), le bureaux sont fermés pour une semaine. Nous devons changer notre itinéraire. On part pour Bangkok où nous resterons quelques jours afin d'obtenir nos visas pour le Cambodge et le Viet-Nam. À bientôt.